Falešný poplach podle seismologů způsobila aktualizace zprávy o zemětřesení, které tuto oblast postihlo před téměř sto lety, v roce 1925.
Brzy poté, co se upozornění objevilo, začalo být podezřelé, že nikdo nehlásil sebemenší chvění. Zemětřesení takové síly by přitom musely pocítit miliony lidí. První zprávy o otřesech se navíc dříve objeví na webu než v oficiálních varováních. „Jediné zemětřesení se tak odehrálo na internetu,“ poznamenala agentura AP.
Podle ní se ukázalo, že vědci z Kalifornského technologického institutu (Caltech) pracovali s novou informací o epicentru zemětřesení z roku 1925 a nějakým způsobem spustili automatické varování, které lidem přišlo do e-mailů.
Na webu USGS se upozornění neobjevilo. Úřad vydal prohlášení, že jeho software špatně vyhodnotil vědeckou informaci o starém zemětřesení jako aktualitu.
