Lední medvědy chová od roku 1932 a za tu dobu se tu narodilo 77 mláďat, ale jen sedm medvídků se podařilo odchovat. Jedním z nich byla i populární samička Polárka, kterou poprvé v historii zdejší zoo dochovala matka přirozenou cestou. Polárka uhynula před 50 lety, 20. října 1959, měsíc před svými dvanáctými narozeninami.
Medvědice Polárka svou popularitou u návštěvníků jistě nepředčila poslední "medvídkománii", která po narození dvojčat Toma a Billa v roce 2007 zasáhla brněnskou zoo. Oblíbená však byla a navíc jí patří ještě jedno prvenství - obchodní využití. Jejím patronem se stal podnik Mrazírny a Polárku dal do svého loga. Usmívající se medvědice na kusu kry z modrobílého znaku pak dlouhá léta střežila mražené ovoce či zeleninu, včetně proslulé Mochovské směsi, a řadu dalších mražených výrobků.
Rodiče Polárky, první lední medvědi v pražské zoo, pocházeli z cirkusu.
Samice Nora přišla v roce 1932 z cirkusu Karlas, samec Otto z cirkusu Kludský se k ní přidružil o něco později. Pár měl do svého odchodu ze zoo v roce 1949 řadu mláďat, většina z nich však nepřežila kritické první dny či týdny.
Až v roce 1942 se jejich potomek zapsal poprvé do dějin zoo. Po dosavadních nezdarech se rozhodl tehdejší ředitel zoo plukovník Jan Vlasák pro pokus - umělý odchov. Nahradit mateřské mléko medvědů ledních je ovšem velmi problematické, je totiž velmi tučné a složením se naprosto liší od kravského mléka či mléka jiných kopytníků. Pokus se ale, a to poprvé na světě, podařil, samička Ilun se však dožila jen necelého roku.
Prvním mládětem, které v zoo samice Nora dochovala přirozenou cestou, byla až Polárka, narozená 23. listopadu 1947.
Do zoo od 50. let přišlo několik dalších medvědů a do roku 1970 se tu narodilo 35 medvíďat, žádné ale nepřežilo. Z radostné události se chovatelé mohli radovat až s narozením Severky v roce 1960 a pak v 70. letech, kdy se samci Váňovi II. a Noře II. narodily samičky Severka II. a Arctis.
Vloni v prosinci veřejnost sledovala s napětím a v přímém přenosu prostřednictvím kamer narození nového přírůstku, potomka rodičů Bory a samce Umcy, zasloužilého otce brněnských dvojčat Toma a Billa. Přesto, že Bora byla už zkušená matka, mládě po pár hodinách uhynulo a medvědice ho sežrala.
Medvědi lední žijí nyní v expozici, která byla rekonstruována v roce 1995.
Nový výběh byl místo hranatých betonových bloků a malého bazénku vybaven skleněným hrazením, umělými skálami a mohutným vodopádem. Průtok vody je tak velký, že v zimě nezamrzá a ani v nejparnějším létě nemá teplotu vyšší než 16 stupňů Celsia. Bora, Berta a od letošního února nový obyvatel medvědince roční Tom, který se přistěhoval z Brna, tak mohou po libosti bavit sebe i návštěvníky vyhříváním na sluníčku, dováděním s prázdným barelem nebo pneumatikou či plaváním v bazénku.
