Podle studie zveřejněné v posledním vydání revue Journal of Zoology ropuchy opustily náhle během páření jezero San Ruffino tři dny před zemětřesením a vrátily se až deset dní po něm, v době, kdy odezněly poslední následné otřesy. Jezero je přitom vzdálené od ohniska zemětřesení 74 kilometrů.
O netypickém chování zvířat těsně před zemětřesením je poměrně dost svědectví, které však není možno vědecky prověřit vzhledem k tomu, že otřesy jsou relativně řídké a člověk je neumí předvídat.
Nicméně bioložka Rachel Grantová z Open University v anglickém městě Milton Keynes prováděla výzkum kolonie ropuch náhodou v období 29 dnů před a po zemětřesení, které postihlo L´Aquilu loni 6. dubna. "Naše studie je jednou z prvních, která sledovala chování zvířat před zemětřesením, během něho a po něm," uvedla Grantová.
Podle ní je jediným vysvětlením "útěku" ropuch zemětřesení, zřejmě snaha dostat se na vyvýšená místa a vyhnout se riziku padajících kamenů, sesuvů půdy či záplav. Jak přesně ropuchy zemětřesení předpověděly, ale zatím jasné není. "Naše zjištění ukazují na to, že ropuchy jsou s to rozpoznat příznaky přicházejícího zemětřesení, jako je uvolňování určitých plynů nebo částic," myslí si Grantová.
