Německé středisko pro letectví a vesmír (DLR) informovalo, že satelit do atmosféry pronikl mezi 03:45 SELČ a 04:15 SELČ. Přesnou dobu nelze určit, neboť spojení s umělou družicí bylo přerušeno v okamžiku, kdy jí k hranici atmosféry zbýval zhruba půlhodinový let dlouhý 20 tisíc kilometrů.
Satelit by měl z větší části shořet při průletu atmosférou, několik částí ale patrně vysokou teplotu vydrží.
DLR odmítl potvrdit spekulace, že satelit se rozpadl na několik částí, které skončily někde v Asii či v Indickém oceánu. "Během několika dnů vyhodnotíme údaje od našich partnerských agentur," uvedl představitel DLR.
Odborníci předpokládali, že na Zemi by mohly dopadnout zhruba tři desítky částí dvouapůltunového satelitu. Předem ovšem vyloučili, že by trosky mohly zatáhnout Evropu, Afriku a Austrálii, a za nepatrnou označili pravděpodobnost, že družice způsobí větší škody.
Satelit o velikosti dodávkového automobilu byl vyslán do vesmíru v červnu 1990 s úkolem zkoumat rentgenové záření, které atmosférický obal Země filtruje. Do řídícího střediska poslal mimo jiné snímky Měsíce, mlhoviny Andromeda a poprvé zaznamenal rentgenové záření z komet. Místo plánovaných 18 měsíců byl ROSAT v provozu plných devět let.
