Podle internetové encyklopedie Wikipedie se Svátek matek poprvé slavil v USA na začátku 20. století. Podle některých zdrojů ale má své kořeny již ve starověkém Řecku či v anglické tradici oslav Mateřské neděle ze 16. století.
V Československu se tradice oslav tohoto dne započala díky dceři prvního československého prezidenta Alici Masarykové v období první republiky, po druhé světové válce ale Svátek matek nahradil Mezinárodní den žen (MDŽ). Výjimečně byl připomenut v roce 1968, obnoven byl ale až v roce 1990.
Slaví se po celém světě
Svátek matek se slaví v řadě zemí světa, ovšem často v jinou dobu. Zatímco Argentina na matky pamatuje až druhou říjnovou neděli, již v březnu je oslavuje Egypt a Maroko. V Polsku mají matky svůj svátek 26. května, ve Francii a Švédsku pak poslední neděli v květnu. Druhou neděli v květnu matkám věnuje například i Austrálie, Belgie, Brazílie, Čína, Dánsko, Německo, Finsko, Řecko, Itálie, Japonsko, Kanada, Rakousko či Turecko.
Svůj svátek ale mají i tatínci, kalendář na ně pamatuje vždy třetí neděli v červnu.
MDŽ a komunistický režim
V posledních letech se několikrát objevil návrh, aby byl Svátek matek v Česku zapsán na seznam významných dnů a naopak z něj vypadl Mezinárodní den žen (MDŽ). Zatímco svátek matek má podle odpůrců MDŽ v demokratických zemích dlouhou tradici, březnový MDŽ je spjat s komunistickým režimem. S tím nesouhlasí zástupkyně českých ženských organizací. Míní, že druhá květnová neděle by měla připomínat nezastupitelnou roli matek, osmý březnový den, tedy MDŽ, zase boj za rovnoprávnost žen. Podle aktivistek je v kalendáři místo pro oba ženské svátky.
Prodejci květin se shodují na tom, že Den matek je mnohem populárnější než MDŽ či valentýnský svátek zamilovaných.
