Vosičky, z nichž každá je menší než špendlíková hlavička, na červcích cizopasí; propíchnou jejich tělo a nakladou do nich vajíčka. Larva pak červce požírá zevnitř a během několika dní se nová vosička vyklube z mumifikovaného těla oběti, aby našla nového hostitele pro své potomky.
Jde o zatím poslední boj mezi farmáři a hmyzem o rostlinu, která je pro obě tyto skupiny životně důležitá. Thajsko je po Nigérii a Brazílii třetím největším světovým producentem manioku (Manihot esculenta) a největším vývozcem této plodiny, známé také pod názvy kasava či tapioka. Druh červce, který dělá Thajcům těžkou hlavu, se živí výhradně maniokem - a vosičky, nasazené proti němu, se zaměřují jen na tento konkrétní druh červce.
"V tomto ohledu jde o perfektní biologickou kontrolu," říká Rod Lefroy z neziskové skupiny Mezinárodní středisko tropického zemědělství (ICTA), která vypuštění vosiček koordinuje. Použití vosiček už se osvědčilo v Africe a odborníci doufají, že bude úspěšné i v Thajsku, odkud pochází 60 procent světového vývozu manioku.
Červci, jejichž životní cyklus trvá asi měsíc, se šíří velmi rychle; každý jedinec naklade průměrně 440 vajíček a vyprodukuje deset generací za rok.
Tento hmyz se živí výhonky rostlin manioku a brzdí jejich růst jedovatými slinami. V loňském roce červci zničili pětinu až čtvrtinu thajské úrody manioku, což vyděsilo zemědělce a zvýšilo ceny.
