Asi 70 miliard spermií a 22 miliard zárodků korálů je ponořeno v kapalném dusíku o teplotě minus 196 stupňů Celsia v zoologické zahradě ve městě Dubbo, na okraji australské pouště v Novém Jižním Walesu.
"Víme, že Velký bariérový útes je velmi ohrožen z důvodu několika fenoménů globálního rozměru, jako jsou klimatické změny, okyselování oceánů a oteplování moře," uvedla vedoucí projektu Rebecca Spindlerová. "Příštích pět let bude zásadních pro záchranu útesu a zachování co největší genetické rozmanitosti," vysvětlila australská vědkyně.
Příštích pěl let bude klíčových
Při shromažďování a zmrazování vzorků z útesu Spindlerová spolupracovala mimo jiné s Mary Hagedornovou z amerického ústavu Smithsonian. Aby tým vědců získal co největší počet pohlavních buněk, odřízl části útesu a odvezl je na pevninu, kde je ponořil do nádrží a očekával období rozmnožování, které trvá jen tři dny v roce. Experti z australského oceánografického institutu pak vzorky doslova nalepili zpět na jejich původní místo do moře.
Velký bariérový útes je zařazen na seznam světového dědictví UNESCO
"Korály patří k jedinečným živočišným druhům na světě, i proto, že se rozmnožují pohlavně i nepohlavně," vysvětlila bioložka Nana Satakeová.
Velký bariérový útes je zařazen na seznam světového dědictví UNESCO. Rozkládá se na ploše asi 345.000 kilometrů čtverečních podél australského pobřeží. Žije v něm asi 400 druhů korálů, 1500 druhů ryb, 4000 druhů měkkýšů a řada ohrožených druhů jako například kareta obrovská. Kromě biologického významu je útes důležitým zdrojem příjmů australské ekonomiky. Každoročně se jedná asi o šest miliard australských dolarů (121 miliard korun) z cestovního ruchu.
