"Musím je mít rád, starat se o ně, krmit je. Prostě udělat pro ně všechno," říká. Bývalý gangster, který poznal vězeňský svět už ve čtrnácti letech, je zapojen do projektu společenského začleňování, jenž si klade za cíl vštěpovat vězňům pocit odpovědnosti a sounáležitosti.
Program byl zahájen v roce 1997 právě v tomto vězení, kde strávil šest let svého života i hrdina boje proti apartheidu Nelson Mandela. Autorem myšlenky, která připomíná známý film Útěk z Alcatrazu, v němž vězeň ztělesněný Burtem Lancasterem nachází vykoupení v tom, že se stane uznávaným ornitologem, je pracovník věznice Wikus Gresse.
Zájem je veliký
Kandidáti programu se jen hrnou. Výběr má však svoje kritéria.
Kriminalita v JARJihoafrická republika, kde je denně spácháno 46 vražd, zaujímá deváté místo v žebříčku zemí s největším počtem vězněných lidí. V káznicích, které jsou přeplněné, je více než 160.000 lidí. |
Počet míst určených pro tento program je omezen na desítku vězňů. Ptáčata, která tito vězni vychovají do dospělého věku, se pak prodávají. Příjmy z jejich prodeje slouží k nákupu nových mláďat a část jde i do kapes vězňů, kteří se o ně starali.
Díky ptákům zapomínají vězni na trest
V tomto napjatém a krutém prostředí ptáci přinášejí radost. "Zapomínám na svůj trest, na čas, který mi zbývá tady ve věznici, protože se starám o ptáčky," tvrdí sedmatřicetiletý Lesley Jacobs, který má na ruce párek hrdliček. "Miluji ty dva. Nikdy na ně nezapomenu." Vězeňští strážci tvrdí, že agresivita vězňů se snížila a že se také méně stávají terčem útoku. "Dává to vězňům novou vizi života," vysvětluje vedoucí oddělení Olga Dayimaniová. "Má to na ně pozitivní vliv i po opuštění věznice," tvrdí.
Program zajistil některým i profesionální uplatnění po odpykání trestu, tvrdí Wikus Gresse. Jeden například získal po opuštění věznice místo u veterináře, jiný ve zverimexu.