Uljanovová tvrdí, že jejich dědeček z matčiny strany byl ukrajinský Žid, který konvertoval ke křesťanství, aby se vyhnul povinnému přesídlení do oblasti vyhrazené pro Židy a aby mohl studovat.
"Pocházel z chudé židovské rodiny a byl podle křestního listu synem Mojžíše Blanka původem ze (západoukrajinského) Žytomyru," napsala Uljanovová sovětskému vůdci Josifu Stalinovi, který se dostal do čela země po Leninově smrti v roce 1924.
"Vladimir Iljič měl vždy o Židech vysoké mínění. Je mi líto, že okolnosti našeho původu, které jsem předtím tušila, nebyly známy za jeho života," dodala Uljanovová.
Sám Lenin se vždy označoval jen za Rusa a v jeho oficiálním životopise se uvádí, že jeho rodina má také německé a švédské kořeny.
Za carského režimu byli Židé poměrně hodně pronásledováni a mnozí z nich se účastnili revoluce, která nastolila komunistický režim, v naději na zlepšení jejich údělu. Za Lenina byla židovská kultura skutečně také vyzdvihována, ale Stalin ji v 30. letech utnul protižidovskými čistkami ve straně a plány na přestěhování Židů až někam k čínským hranicím.
Uljanovová chtěla po Stalinovi, aby zveřejnil židovský původ Lenina, který se stal vyzdvihovaným symbolem režimu, v naději, že se tím zamezí opět se rozmáhajícímu se antisemitismu v zemi. Stalin jí ale podle kurátorky moskevské výstavy Taťány Koloskovové výslovně přikázal držet jazyk za zuby.
