Dinosauři druhu Sinosauropteryx (název doslova znamená "Čínské ještěří křídlo") se znovu dostali do centra zájmů paleontologů. Objev fosílie Sinosauropteryxe před necelými patnácti lety prokázal, že mnozí druhohorní ještěří měli tělo pokryté peřím. Ve zkamenělině totiž byly otisky per jasně patrné.
Nyní své závěry získané díky zkoumání pozůstatků Sinosauropteryxe, drobného po zadních nohách běhajícího dravce, který i s velmi dlouhým ocasem měřil něco přes metr, zveřejnili vědci vedení Michaelem Bentonem z University of Bristol. V článku otištěném v dnešním vydání časopisu Nature dokládají, že z fosílie nalezené v čínské provincii Liao-ning lze vyčíst i to, jak bylo zvíře vybarvené.
Na melanosomové stopě
Díky se metodě vyvinuté experty na Yale University se Bentonovi a spol. povedlo prokázat, že struktury dosud považované za bakterie napadající měkké tkáně dinosaura, jsou ve skutečnosti melanosomy. Jde o vysoce organizované organely o velikosti mitochondrií, v nichž se postupně vytváří pigment.
Z typu melanosomu vyplývá, že většina těla Sinosauropteryx byla pokryta zrzavým peřím. Rekonstruovaná podoba ocasu pak připomíná dnešní lemury. Střídají se na něm bílé a zrzavé pruhy.
