Mezi nimi ale vyčnívá jeden z druhů cvrčků s latinským názvem Gryllodes sigillatus. Také tady samečci nosí samičce svatební dar, ale ten slouží jinému účelu, a také to není sebeobětování ani kořist.
Gelové balíčky
Samečci cvrčků dávají přednost gelovým „balíčkům“ obsahujícím proteiny jako dar pro samičku. Tyto gelové kuličky jsou spojené se spermatofory - malými kapslemi obsahujícími spermie. Během kopulace se spermie z těchto ampulí přenesou do pohlavního orgánu samiček, kde jsou uloženy pro pozdější oplodnění vajíček. Samičky během páření požírají gelové pouzdro - ale na rozdíl od pavouků či kudlanek jim neslouží jako zdroj výživy.
Američan žaluje vládu za úraz mozku způsobený šiškou |
„V případě tohoto druhu cvrčka se ukázalo, že dar od samečka nemá nutriční hodnotu jako takovou,“ řekl zpravodajskému serveru Deutsche Welle výzkumník z Institutu Maxe Plancka pro chemickou ekologii v Jeně Yannick Pauchet. „Zjistili jsme, že tento ‚dar‘ obsahuje proteázové inhibitory.“ To jsou látky, které účinně chrání různé proteiny v samečkově daru před zažívacím procesem v samiččiných útrobách.
A vědci proto došli k závěru, že musí sloužit jiným funkcím. Biolog Pauchet našel nejméně dvě vysvětlení. První z nich je jednoduché - čím déle se samička zaměstnává konzumací donesené lahůdky, tím déle trvá kopulace. „Když samička skončí s jídlem, odpoutá se od spermatoforu a sežere ho také. Zjistili jsme, že existuje přímá úměra mezi dobou, po kterou se samička krmí na daru, a časem, který potřebuje spermie, aby se dostala do úložiště v jejím rozmnožovacím ústrojí,“ vysvětlil Pauchet.
Pokud samec samičce donese chutnou a velkou lahůdku, kterou bude dlouho konzumovat, zvýší tím šanci na vyšší počet potomků. Na druhou stranu pokud nabídnutý dar samičce nebude chutnat, odpojí se od spermatoforu, sežere ho a tím ukončí přenos spermií.
A ještě jednu funkci těchto balíčků s věnem, která podporuje vyšší počet potomků, se podařilo vědcům objevit - jde o proteiny plnící specifické funkce. „Některé z nich vypadají jako růstové faktory, které jsou běžně k vidění u jiných druhů hmyzu,“ řekl Pauchet. „Pokud se tyto růstové faktory dostanou do vaječníků samičky, mohou mít pozitivní dopad například na počet vajíček,“ dodal.
Pohlavní zdrženlivost
Pauchet a jeho kolegové ovšem zatím prozkoumali jen část proteinů, které tyto gelové dárkové balíčky předkládané cvrččím samičkám obsahují. Ještě jich tam je spousta a mohou plnit funkce, které dosud vědci plně nepochopili.
Některé z nich například mohou sloužit k zajištění pohlavní zdrženlivosti - alespoň na nějaký čas po kopulaci. Také to je v souladu s evoluční teorií, protože zvyšuje šanci pro samečka, že předá další generaci své vlastní geny - a zabrání jinému cvrčkovi, aby u stejné samičky udělal totéž.
