Se sčítáním labutí se ve středověku začalo kvůli tomu, že tito ptáci byli považováni za zvlášť vybranou delikatesu určenou výhradně pro královský stůl. Panovník proto evidoval jejich počet, aby si byl jist, že pytláci neujídají z "královských zásob". Zvyk se udržel i přesto, že se labutě už dlouhou dobu nekonzumují. Evidence nyní slouží hlavně ornitologům, kteří ptáky kroužkují, kontrolují jejich zdravotní stav a počet mláďat.
PSALI JSME: |
Nejde však o nezajímavou vědeckou výpravu, nýbrž o velkou podívanou, protože na Temži vyráží skupina převozníků oblečených do tradiční bíločervené uniformy opatřené královskými odznaky. Posádka se navíc plaví v dřevěných loďkách starých 100 let.
Celé operaci se anglický říká "swan upping", tedy "zvedání labutí". Je to proto, že sčítání obvykle probíhá tak, že když se objeví na obzoru labutí rodinka, čluny ji obklíčí, sčítači zvednou labutě z vody, svážou je a dopraví na břeh. V loňském roce se sčítání kvůli špatnému počasí nekonalo, v letech předtím se počty labutí pohybovaly zhruba kolem 1200 až 1500 kusů.
