Američtí entomologové uvedli, že dosáhli pokroku při napodobení účinku, jaký v boji proti štěnicím mají obyčejné listy fazolu obecného (Phaseolus vulgaris). Ve venkovských oblastech Bulharska, Srbska a dalších částech Balkánu lidé tyto listy rozhazují po podlaze kolem postelí, aby se na ně nachytaly štěnice. Následujícího rána pak listy spálí.
Listy propichují štěnicím končetiny
Vědci chtěli zjistit, na jakém principu tato metoda funguje. S využitím kamer a elektronových mikroskopů pozorovali, jak listy dokážou zachytit štěnice sbíhající se k posteli. Překvapilo je, že cizopasníky nezachytil nějaký mechanismus podobný suchému zipu, který by se nalepil na tělíčka či nožky štěnic. Místo toho objevili, že listy fazolu jsou pokryté nesmírně ostrými štětinkami - trichomy. Ty propichují štěnicím končetiny, a tím je odsuzují k zániku.
Dalším krokem vědců bylo napodobit funkci listů a vytvořit zařízení, jež by fungovalo stejně coby bariéra proti štěnicím. Jejich snahou je, aby vzniklý povrch byl trvalý a dal se použít kdekoli, nejen na podlaze. První prototyp se vzdáleně podobá fazolovému originálu, ale potřebuje ještě vylepšit, uvedli biologové.
"Přírodu je těžké napodobit, ale výhody mohou být obrovské," řekl člen vědeckého týmu Michael Potter z Kentucké univerzity.
